1. Résumé
L'étude vise à démontrer la durabilité des aciers modernes par rapport aux aciers anciens Stanley et Record. L'acier PM-V11 a, par exemple, une résistance environ trois fois plus grande que l'acier Stanley. L'acier A-2 est surclassé par le PM-V11 de LeeValley mais par une marge moins grande qu'anticipée. L'acier des rabots Records identifié "best crucible tungsten steel" surpasse facilement les lames identifiées "Stanley".
2. Introduction
Plusieurs types d'acier sont disponibles pour utiliser dans des rabots. Puisqu'il y a de nombreuses discussions sans réponses claires quant à leur durabilité, cette étude tente de remédier à cette lacune.
3. Matériel et méthodes
Un total de six fers ont été soumis aux trois essais avec profondeur de coupe différente. Tous ont raboté la même pièce de bois, dans le sens du grain, après avoir été affutés avec la même technique. La technique d'affûtage inclue un contre-biseau (backbevel) de 3 degrés ce qui fait que ces résultats sont pour un rabot équivalent avec un siège à 48 degrés. Tous les contre-fers ont été relevés à environ 1/16" du tranchant et ce, pour ne pas interférer avec la coupe.
4. Résultats
Chacun des essais a été réalisé avec des profondeurs de coupes différentes et une méthode différente pour le 2e essai.
| 1er essai | Profondeur de coupe | 0.002” |
| Rabotage | normal | |
| Fin de l'essai | quand la lame commence à glisser | |
| 2e essai | Profondeur de coupe | 0.0025” |
| Rabotage | pression maximale sur le pommeau | |
| Fin de l'essai | quand la lame glisse régulièrement | |
| 3e essai | Profondeur de coupe | 0.001” |
| Rabotage | normal | |
| Fin de l'essai | quand la lame commence à glisser |
Le 1er et le 3e essai voulaient démontrer la différence d'usure avec des profondeurs de coupe différentes. Le 2e essai est le maximum que l'on peut utiliser un fer si l'usager est prêt à travailler plus fort et à tolérer plus de glissement comme lors d'opération de dégrossissage.
Plusieurs fers en A-2, qui est un acier très populaire parmi les ébénistes, ont été soumis aux essais. Considérant le grand nombre d'opérations requises pour manufacturer un fer, le résultat final dépend de toutes ces opérations et non pas seulement du type d'acier sélectionné.
Pour avoir une vue globale, d'anciennes lames en bonne condition ont été utilisées et comparées avec les aciers modernes tel le A-2 et le relativement récent PM-V11 de LeeValley. L'acier Wood River a aussi fait parti des essais et le fournisseur américain Woodcraft spécifie que l'acier est du type "high carbon steel" tandis qu'au Canada, le fournisseur Rob Cosman nous dit que c'est du A-2.
Le type de bois utilisé est du bouleau jaune, dureté Janka de 1260. Le chant de 1-5/16" de large a été raboté sur une longueur de 16".
Les résultats sont comme suit:
| Fournisseur | Type acier | Rabot | nbre de coupes | nbre de coupes | nbre de coupes | Moyenne | angle d'attaque | angle du biseau |
| de la lame | 1e essai | 2e essai | 3e essai | |||||
| Woodriver | High carbon steel | Woodriver no.4 | 135 | 160 | 145 | 147 | 48 | 35 |
| Record | Tungsten steel | Record no.5 | 199 | 250 | 170 | 206 | 48 | 35 |
| Stanley | ? | Stanley no.5-1/4 | 120 | 174 | 118 | 137 | 48 | 35 |
| LN | A-2 | LN, 4-1/2 | 330 | 456 | 346 | 377 | 48 | 35 |
| LV | A-2 | Woodriver no.4 | 300 | 390 | 287 | 326 | 48 | 35 |
| LV | PM-V11 | Woodriver no.4 | 446 | 451 | 428 | 442 | 48 | 35 |
LN est pour Lie-Nielsen
LV est pour LeeValley
5. Discussion
Sans trop de surprises les anciens aciers sont généralement moins performants que les nouveaux. La moyenne des fers anciens (Record et Stanley) est de 172 coupes tandis que les rabots modernes (Woodriver, LN et LV) nous donne 323 coupes, soit près du double. En excluant le Woodriver on obtient 382 pour les aciers modernes.
Il est aussi intéressant de noter la différence significative entre Stanley et Record et c'est à se demander pourquoi les rabots Stanley se transigent à un prix supérieur aux Record.
Même si le rabot Wood River est très agréable à utiliser, on ne peut passer sous silence le piètre résultat de son fer.
L'acier A-2 de LN et LV semblent être de bons choix avec un léger avantage de 16% pour LN.
L'acier PM-V11 de LV nous donne des résultats exceptionnels par rapport au A-2 de LV et surpasse aussi de 19% le A-2 de LN.
Pour un rabot de finition de type no.4, la profondeur de coupe est normalement plus près de 0.001" comme dans l'essai no. 3. Avec cette prémisse, l'acier PMV-11 semble encore un peu plus performant par rapport à l'acier A-2 de LN avec 24% d'écart. Cet écart s'agrandi encore plus si on compare avec le A-2 de LV et il s'établi à 49% de coupes additionnelles.
Il peut sembler contradictoire que l'essai no.2 avec la profondeur de coupe la plus importante de 0.0025" nous donne plus de coupes que lors des autres essais. L'explication proposée est que, lorsqu'un copeau d'une épaisseur conséquente doit être enlevé, les fibres sont soulevées et arrachées au lieu d'être coupées. Ceci ferait que le biseau ne serait pas sollicité aussi souvent que pour une coupe plus mince. De plus, il ne faut pas omettre les paramètres moins contraignant de l'essai no.2 permettant de faire plus de coupes.
6. Conclusion
Devrait-on changer tous nos fers pour du PM-V11ou du A-2? C'est une question un peu embêtante puisque la réponse dépend, entre autres, de la difficulté qu'a l'ébéniste avec son affûtage. S'il n'a besoin que d'un très court temps pour cette opération, alors l'avantage des lames modernes est moins apparente. Par contre, sachant que plusieurs ont des difficultés avec l'affûtage, alors ces nouveaux aciers semblent tout indiqués.
Il faudrait aussi tenir compte que les nouveaux fers sont plus épais et aident à stabiliser des rabots qui ne sont pas bien "mis-en-forme" comme plusieurs de nos anciens Stanley. De plus, un fer plus épais a moins tendance à vibrer.
